Las avenidas de concreto pueden realizar una gran contribución a la pureza del aire. Esta conclusión puede obtenerse de los primeros resultados de una prueba realizada en una avenida con una superficie de concreto que purifica el oxigeno. Este material reduce la concentración de óxidos de nitrógeno (NOx) de entre un 25 a 45 porciento, comentó el profesor Jos Brouwers en su conferencia inaugural el pasado 2 de Julio.

Las pruebas fueron desarrolladas en la municipalidad de Hengelo, dónde el tráfico del transitado camino Castorweg fue reencarpetado en otoño pasado. Como parte del proyecto alrededor de 1,000 metros cuadrados de la superficie del camino fueron cubiertos con losas de concreto que purifica el oxigeno en el pavimento. Para propósitos de comparación otra área de 1,000 metros cuadrados fue reencarpetada con losas comunes en el pavimento.

Investigadores de la Universidad Tecnológica de Eindhoven (TU/e) realizaron tres medidas de la pureza del oxigeno en el camino Castorweg la primavera pasada, a una altura de entre .5 y 1.5 metros de altura. Sobre el área pavimentada con el concreto purificador el contenido de NOx fue de entre un 25 a 45 por ciento menor que sobre el área pavimentada con el concreto convencional. "Las propiedades del concreto purificador de las nuevas losas para pavimento ya se habían demostrado en el laboratorio, pero estos resultados ahora muestran que también funciona en superficies exteriores," comentó el profesor Brouwers. Pruebas adicionales son planeadas más tarde durante este año.

Asfalto

Browers, quien ha sido Profesor de Materiales de Construcción, Edificación y Urbanismo en el Departamento de Arquitectura de la TU/e, desde Septiembre de 2009, contempla numerosas aplicaciones potenciales, especialmente en localizaciones dónde el nivel máximo permitido de concentraciones NOx se han excedido. Las losas de concreto utilizadas en las pruebas están hechas por el fabricante de losas para pavimentos Struyk Verwo Infra, y ya están disponibles para su utilización. Para caminos dónde se prefieren las superficies de asfalto el concreto purificador de oxigeno puede ser mezclado con el asfalto, de acuerdo a Brouwers. Y también puede ser utilizado en los muros de edificaciones para aprovechar sus capacidades de autolimpieza y de la purificación del oxigeno.

La utilización de concreto purificador de oxigeno no tiene un mayor impacto en el costo del camino, ha calculado Brouwers. Aunque las losas en sí son 50 por ciento más costosas que las losas de concreto normal, el costo total del camino sólo es un 10 por ciento más alto.

Concreto Autolimpiable

Los gases emitidos por los vehículos contienen óxidos de nitrógeno (NOx), el cual tiene como consecuencia la lluvia ácida y el esmog. El concreto purificador de oxigeno contiene dióxido de titanio, un material fotocatalítico que remueve los óxidos de nitrógeno del aire y los convierte con la ayuda de la luz del sol en nitratos inofensivos. El nitrato entonces es lavado por la lluvia. Estas losas también cuentan con otra ventaja: descomponen las algas y la suciedad, de tal forma que siempre se mantienen limpias.

Jos Brouwers, profesor de materiales de construcción de la Universidad Tecnológica de Eindhoven, dictó su conferencia inaugural en la tarde del viernes 2 de Julio de 2010.

Crédito de Imágen: Universidad Tecnológica de Eindhoven TU/e
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